긴장성 두통 이해하기(원인, 증상, 치료법 등)

긴장성 두통은 현대인에게 가장 흔한 두통 형태입니다.
주로 스트레스, 잘못된 자세, 근육 긴장이 복합적으로 작용하면서
목과 어깨, 머리 주변 근육이 뭉치고 혈류가 줄어드는 과정에서 발생합니다.
단순 피로로 오해하기 쉽지만, 반복되면 집중력 저하와 수면 장애까지 이어질 수 있습니다.
이번 글에서는 긴장성 두통 원인, 증상, 치료법을 중심으로 체계적으로 살펴보겠습니다.

1. 긴장성 두통 원인

긴장성 두통은 말 그대로 ‘긴장’에서 시작됩니다.
신체적 긴장과 심리적 긴장이 동시에 작용할 때 발생률이 높습니다.

주요 원인은 다음과 같습니다.

• 근육 긴장: 장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 불량한 자세 등으로 목덜미와 어깨 근육이 수축합니다.
• 스트레스: 불안, 과로, 긴장 상태가 지속되면 신경 전달물질의 균형이 무너집니다.
• 눈 피로와 수면 부족: 시각 피로와 숙면 부족은 뇌의 피로 회복을 방해해 두통을 악화시킵니다.
• 카페인 과다 섭취: 커피나 에너지음료를 자주 마시면 일시적으로 혈관이 수축되지만, 반동성 확장으로 통증이 생깁니다.

즉, 긴장성 두통은 근육·신경·생활 습관이 복합적으로 얽힌 결과입니다.

2. 긴장성 두통 증상

긴장성 두통은 편두통과 달리 양쪽 머리에서 뻐근하게 조이는 느낌이 특징입니다.
통증은 둔하고 지속적이며, 움직임보다는 피로할수록 심해지는 경향이 있습니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 머리 전체 혹은 뒤통수 쪽이 압박되는 느낌
• 어깨·목의 결림, 뻣뻣함
• 집중력 저하, 머리가 멍한 느낌
• 빛이나 소리에는 비교적 덜 민감함
• 스트레스 상황에서 증상 악화

긴장성 두통은 서서히 나타나 장시간 지속되는 경향이 있으며,
하루 종일 이어질 수도 있고 며칠씩 반복되기도 합니다.

3. 긴장성 두통 치료법

긴장성 두통은 대부분 생활습관 교정과 스트레스 관리로 호전이 가능합니다.
약물보다는 원인을 해소하는 접근이 중요합니다.

비약물적 치료법

• 따뜻한 찜질: 목과 어깨 근육의 긴장을 완화합니다.
• 스트레칭 및 자세 교정: 장시간 앉아 있다면 1시간마다 5분씩 목을 풀어줍니다.
• 충분한 수면: 수면 중 신경계가 안정되며 통증 민감도가 낮아집니다.
• 심호흡, 명상, 가벼운 산책 등으로 심리적 긴장 완화

약물치료

• 필요 시 아세트아미노펜(타이레놀)이나 NSAIDs(이부프로펜) 같은 일반 진통제가 사용됩니다.
• 그러나 1주일 이상 지속되거나 자주 재발한다면,
  근본 원인 교정을 위해 신경과 진료를 받는 것이 좋습니다.

마치면서

긴장성 두통 원인, 증상, 치료법을 종합하면
결국 핵심은 ‘근육과 신경의 긴장을 풀어주는 것’입니다.
스트레스가 많은 현대 사회에서 긴장성 두통은 누구에게나 생길 수 있지만,
생활습관을 조절하고 긴장을 완화하는 습관만으로도 충분히 관리할 수 있습니다.
통증이 반복되면 단순 피로가 아닌 만성 두통의 신호일 수 있으니,
지속적인 통증은 전문가의 진단을 받는 것이 바람직합니다.