치매 전조증상 및 의심증상 정리: 미리 알면 무조건 달라요

며칠 전 TV 건강 프로그램을 보다가 치매 이야기가 나왔습니다. 생각보다 흔하고, 또 누구나 겪을 수 있다는 말에 마음이 무겁더군요. 주변에서도 종종 “우리 부모님이 요즘 건망증이 심해졌다”라는 얘기를 듣는데, 그게 단순한 노화인지 아니면 치매 전조증상일지 구분이 어려울 때가 많습니다. 그래서 치매 의심증상에 대해 정리해보았습니다.

치매란 무엇일까?

치매는 단순히 기억력이 떨어지는 게 아닙니다. 뇌 기능 전반이 서서히 손상되면서 기억력, 판단력, 언어능력, 성격까지 영향을 받는 질환입니다.

특히 중요한 건 초기에 발견하면 진행을 늦출 수 있다는 점입니다. 그래서 치매 전조증상을 아는 것이 무엇보다 중요합니다.

치매 전조증상

치매 전조증상은 미묘하고 가볍게 느껴져서 놓치기 쉽습니다. 하지만 반복되거나 생활에 지장을 준다면 의심해봐야 합니다.

• 기억력 저하: 방금 한 일을 잊거나 같은 질문을 반복합니다.
• 시간·장소 혼란: 오늘이 무슨 요일인지, 어디에 있는지 헷갈립니다.
• 익숙한 일 어려움: 늘 해오던 요리, 계산, 집안일이 낯설게 느껴집니다.
• 언어 문제: 단어가 생각나지 않거나 같은 단어를 반복적으로 사용합니다.
• 물건 분실: 물건을 두고 잊어버리는 일이 잦습니다.

이런 변화가 나타나면 단순 건망증인지, 치매 전조증상인지 구분할 필요가 있습니다.

치매 의심증상

전조증상이 더 뚜렷해지면 치매 의심증상으로 이어집니다. 이때는 가족이나 주변인이 눈치채는 경우가 많습니다.

• 성격 변화: 예민해지거나 의심이 많아집니다.
• 집중력 저하: 간단한 일에도 집중하지 못하고 쉽게 포기합니다.
• 판단력 약화: 계좌 이체나 전화 사기 같은 일에 쉽게 속을 수 있습니다.
• 사회적 단절: 대화나 모임을 피하고 혼자 있으려 합니다.

이런 의심증상이 눈에 띄면 병원에서 신경인지검사나 뇌 영상검사를 받아보는 게 안전합니다.

생활 속에서 할 수 있는 관리

치매를 완전히 예방할 수는 없지만, 뇌 건강을 지키는 습관으로 발병 위험을 낮출 수 있습니다.

• 규칙적인 운동으로 뇌혈류 개선
• 독서, 퍼즐, 악기 같은 두뇌 활동
• 균형 잡힌 식습관, 특히 채소와 생선 섭취
• 사회적 활동 유지로 정서적 안정

작은 습관이 쌓이면 뇌 건강에도 큰 힘이 된다고 합니다.

마치면서

치매 전조증상과 치매 의심증상을 알고 나니, 단순히 “나이 들어서 그렇다” 하고 넘길 일이 아니라는 걸 깨달았습니다. 특히 부모님이나 가까운 가족에게 이런 변화가 보이면 조기 진단이 곧 치료와 관리의 시작이라는 사실을 기억해야겠습니다.