녹내장 초기 증상, 시야 변화와 바로 진료가 필요한 신호

녹내장 초기 증상은 뚜렷하지 않은 경우가 많다. 가장 흔한 형태의 녹내장은 주변 시야가 서서히 손상되기 때문에 본인이 변화를 알아차리기 전에 진행되기도 한다. 눈이 잘 보인다고 녹내장이 없다고 판단하기 어려운 이유이다. 초기 특징과 검사 방법, 갑자기 나타나면 바로 진료가 필요한 증상까지 차근차근 풀어 보았다.

 

녹내장 초기 증상은 어떻게 나타날까?

원발개방각녹내장과 정상안압녹내장은 초기에는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 많다. 시신경 손상이 서서히 진행되고 주변 시야부터 영향을 받는 경우가 많기 때문이다.

 

두 눈을 함께 사용하면 한쪽 눈에서 생긴 시야 변화를 다른 눈이 어느 정도 보완하기도 한다. 그래서 일상생활에는 별다른 문제가 없다고 느끼다가 검사에서 우연히 발견되기도 한다.

 

질환이 진행되면서 나타날 수 있는 변화는 다음과 같다.

 

• 주변에 있는 물체가 전보다 잘 보이지 않는다
• 시야 일부에 보이지 않는 부분이 느껴질 수 있다
• 계단이나 문턱을 자주 놓치거나 부딪히는 일이 생긴다
• 운전할 때 옆쪽 표지판이나 주변 상황을 보기 어려워진다
• 진행된 경우 보이는 범위가 점차 좁아질 수 있다

 

이런 변화가 생겼다면 이미 시야 손상이 어느 정도 진행된 상태일 수도 있다. 따라서 녹내장은 초기 증상을 기다려 발견하기보다 검사를 통해 확인하는 의미가 큰 질환이다.

안압이 정상이면 녹내장이 아닐까?

안압이 정상 범위라고 해서 녹내장을 완전히 배제할 수는 없다. 국내에서는 안압이 정상 범위인데도 시신경 손상이 진행되는 정상안압녹내장이 흔하다.

 

일반적으로 안압의 정상 범위는 10~21 mmHg로 본다. 그러나 사람마다 시신경이 견딜 수 있는 압력이 다르고 안압 이외의 요인도 녹내장 발생과 진행에 영향을 줄 수 있다.

 

녹내장 여부를 판단할 때는 안압 하나만 측정하지 않는다. 여러 검사를 함께 살펴 시신경과 시야의 상태를 확인한다.

 

검사	확인하는 부분
안압검사	눈 안의 압력을 측정한다
시신경검사	시신경의 모양과 손상 여부를 살핀다
시야검사	보이는 범위와 시야 손상 정도를 확인한다
전방각검사	눈 속 방수가 빠져나가는 통로의 상태를 살핀다
OCT 검사	망막신경섬유층과 시신경의 미세한 변화를 측정한다

 

안압이 높거나 40세 이상인 경우, 가족력이 있는 경우에는 정기적인 검사를 더 중요하게 볼 수 있다. 당뇨병과 심혈관질환, 근시나 원시, 스테로이드 사용, 눈 외상력 등도 함께 확인하는 요인이다.

갑자기 눈이 아픈 것도 녹내장 증상일까?

심한 눈 통증과 시력 저하가 갑자기 나타난다면 급성 폐쇄각녹내장 가능성을 생각해야 한다. 서서히 진행하는 녹내장과 달리 안압이 빠르게 상승하면서 뚜렷한 증상이 생길 수 있는 응급 상황이다.

 

다음과 같은 증상이 갑자기 나타나면 단순한 눈의 피로나 두통으로만 생각하지 않는 것이 중요하다.

 

• 갑자기 시작된 심한 눈 통증
• 갑작스러운 시력 저하나 흐릿한 시야
• 눈이 심하게 충혈되는 증상
• 불빛 주변에 무지개나 달무리처럼 번져 보이는 현상
• 심한 두통과 함께 나타나는 메스꺼움이나 구토

 

이런 증상은 시간이 지나면 좋아지는지 기다릴 상황이 아니다. 급성 폐쇄각녹내장은 빠른 안압 조절이 필요하므로 즉시 안과나 응급실에서 평가를 받아야 한다.

 

반대로 통증이 없고 시력이 괜찮다는 이유만으로 만성 녹내장을 배제해서도 안 된다. 초기에는 아무 증상이 없는 경우가 많다는 점이 두 형태를 구분할 때 중요한 부분이다.

마치면서

녹내장 초기 증상은 대부분 뚜렷하지 않으며 주변 시야 손상이 천천히 진행될 수 있다. 안압이 10~21 mmHg 범위라도 녹내장이 생길 수 있어 안압뿐 아니라 시야와 시신경 검사를 함께 살펴야 한다. 반면 심한 눈 통증과 시력 저하, 충혈, 구토 등이 갑자기 나타난다면 급성 폐쇄각녹내장을 의심해 지체하지 않고 진료를 받는 것이 중요하다.

 

[안내드립니다] 이 글은 녹내장에 관한 일반적인 건강 정보를 정리한 내용이며 진단과 치료를 대신하지 않습니다. 녹내장 위험 요인이나 시야 변화가 있다면 안과 진료를 통해 개인 상태를 확인하는 것이 필요합니다. 갑작스러운 심한 눈 통증과 시력 저하, 충혈, 구토 등이 나타나는 경우에는 신속한 의료 평가가 필요합니다.